根據水質特性、處理工藝、分級利用要求等因素，可分為四類：
1）Ⅰ類排水：包括輔機冷卻水、熱力系統排水、過濾器反洗排水。此類排水懸浮物及含鹽量較低，可不處理或降溫等簡單處理后回用。
①空冷機組的輔機冷卻水宜設置獨立的循環冷卻水系統，其排污水宜用于脫硫等后續可接納的生產環節。
① 循環冷卻機組的輔機冷卻水應直接用于循環冷卻水補水。
③熱力系統排水可直接用作熱網水的補水或降溫后作為化學車間進水、循環冷卻水補水。
④過濾器反洗排水宜回收至原處理系統或原水預處理系統。
2）Ⅱ類排水：包括廠房沖洗水、含煤廢水、含渣廢水、含油廢水、生活污水、原水預處理站泥水。此類排水懸浮物或COD較高，需經混凝沉淀、氣浮、生物法等常規處理后回用。
①含煤、含渣廢水應經絮凝沉淀+過濾處理后返回原系統，補充水宜取自工業廢水處理站凈水或循環水排污水。
②含油廢水經油水分離處理后可用于煤場噴淋、渣倉沖洗補水，或進入工業廢水集中處理系統回用。
③生活污水經生物接觸氧化法處理后可用于綠化、回至工業水處理系統等；也可經曝氣生物濾池處理后用于綠化、回至工業水處理系統或高含鹽廢水處理系統等。有中水深度處理系統的電廠，也可納入中水深度處理系統處理回用。
④廠房沖洗水可經混凝沉淀(+氣浮)處理后回至原水預處理系統。
⑤原水預處理站泥水經脫水處理后宜濾水返回本系統，泥餅外運。
3）Ⅲ類排水：包括化學再生廢水（酸堿廢水、精處理排水）、原水及化學車間反滲透濃水、循環水排污水。此類排水含鹽量較高需經反滲透等深度處理后回用。循環冷卻機組的Ⅲ類水占全廠排水的70%-80%,是電廠水污染治理的重點。
①化學再生廢水（酸堿廢水、精處理排水）可經pH調整后用于脫硫工藝水；或進一步軟化除鹽處理后產水用于化學車間補水，濃水用于脫硫工藝水。
②原水及化學車間反滲透濃水可用于脫硫工藝水、循環冷卻水補水；或進一步軟化除鹽處理后產水用于化學車間補水，濃水用于脫硫工藝水或根據水質指標進行高含鹽廢水濃縮處理。
③循環水排污水： 當允許排放時，應優先用于脫硫、除灰渣及其他系統，剩余外排。 當不允許排放時，應優先用于脫硫、除灰渣及其他系統；仍有剩余時可經軟化除鹽處理后產水用于化學車間補水、工業及循環系統補水，濃水用于脫硫系統或根據水質指標進行高含鹽廢水濃縮處理。
4）Ⅳ類排水：脫硫廢水。脫硫廢水具有高含鹽、高懸浮物的特點，應經中和絮凝澄清處理后綜合利用或達標排放，無法綜合利用且要求零排放時需特殊處理。此類水是電廠水污染治理的難點。