在洗衣的過程中排出的洗衣廢水主要包括洗滌廢水、清洗廢水和甩干廢水。其中洗滌廢水約占廢水總量的30%,清洗廢水約占廢水總量的60%,甩干廢水約占廢水總量的10%。
各洗衣廢水的水質特點：
(1)洗滌廢水中含有大量短纖維和洗衣粉泡沫，COD值較高，較渾濁;
(2)清洗廢水量大，有少量泡沫，所含懸浮物較少，COD值較小，較透明;(3)脫水廢水量小，
水質略好于清洗廢水。
洗衣廢水中主要污染物分析，污染物來自于洗滌劑。洗滌劑的主要有效成分是表面活性劑和增凈劑，另外，還含有漂白劑、熒光增白劑、抗腐蝕劑、泡沫調節劑、酶等輔助成分。洗滌劑中常用的表面活性劑有烷基苯磺酸鈉(ABS)和直鏈烷基苯磺酸鈉(LAS)，ABS不易生物降解，在環境中存留時間較長。LAS生物降解性有了顯著提高，但二者都有苯核，不能完全分解。ABS和LAS都需要磷酸鹽作為增凈劑。磷酸鹽排入水體，是造成富營養化的一個重要原因。此外洗滌劑能使進入水體的石油產品、多氯聯苯等疏水有機污染物乳化而分散，洗滌劑污水存在的大量泡沫，及洗滌劑含量達到一定濃度，都給廢水處理帶來困難。
洗衣廢水常見處理工藝
1、物化/混凝沉降工藝
以混凝-沉降法工藝主要包括預處理、混合反應沉淀和污泥處理三個單元。該廢水處理工藝流程簡單、運行高效、可調節性高：能有效除去SS和LAS，COD去除率達到60%～70%，LAS去除率達到80%～90%，色度去除率達到80%～95%。此外，該工藝具有一定的抗沖擊負荷的能力。
2、組合氣浮-水解-接觸氧化工藝
組合氣浮-水解-接觸氧化工藝能高效去除污染物與色度，調節pH值。該工藝通過水解酸化對生物接觸氧化所產生的污泥進行硝化，使形成的污泥大為減少。
3、混凝沉淀-水解酸化-二級接觸氧化工藝
混凝沉淀-水解酸化-二級接觸氧化工藝COD去除率達到86%，色度去除率達到90%，BOD5去除率達到92%。該工藝操作簡易，容易維護，生成污泥量少，沉降性好。